プリオンについて

１）プリオンは異常タンパク質

最も単純で厄介な感染性病原体です。

プリオンは単一の蛋白でウィルスと異なりDNA・RNA等の核酸をもちません。

異常プリオンが体内、特に脳に侵入すると（感染すると）、必要な機能を果たしている正常なプリオン蛋白の構造を変化させ、異常蛋白に変えて発症（脳の海綿状脳症）させてしまいます。

２）代表的な疾患

人間　：クロイツフェルト・ヤコブ病（ＣＪＤ）
羊　　：スクレイピー
ウシ　：ＢＳＥ
シカ、エルク：慢性消耗性疾患

羊ではスクレイピー、人間では高齢者の100万人に1人の割合で発症するクロイツフェルト・ヤコブ病（ＣＪＤ）が報告されています。そのプリオンがウシのＢＳＥ、シカやエルクの慢性消耗性疾患の原因ともいわれています。

プリオンは通常の細菌、ウィルスを殺す滅菌法では抹消できないので、紫外線や通常の条件での高圧滅菌では失活しないが、苛性ソーダによる加水分解では失活します。

最近では、試験法の検出感度が改善され、脳ばかりでなく、血液、筋肉にも検出されるとの報告もなされています。

院内感染については、ＣＪＤが脳波計の針型電極や、脳手術に伴う硬膜移植を介して感染することもあるため、アルカリ処理が必要となります。

万が一、病気が蔓延した場合、医療現場では医療器具の消毒等、大変な混乱状態に陥ります。

以前にはＢＳＥのオリジンがＣＪＤではないかとの説が浮上していました。聖なるガンジス川では火葬した死者を流します。下流のバングラデシュでは牛の死体等を拾い集め、肉骨粉の原料としていました。たまたまＣＪＤ感染の遺体も紛れ込んでおり、英国で牛が摂取したとの説が有力視されていました。

出典：一般社団法人医療福祉検定協会「医療環境管理士公式テキスト＆問題集」より一部抜粋

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